黑色金属是指铁和铁的合金。如钢、生铁合金、铸铁等。钢和生铁都是以铁为基础,以碳为主要添加元素的合金, 统称为铁碳合金。生铁是指把铁矿石放到高炉中治炼而成的产品,主要用来炼钢和制造铸件。把铸造生铁放在熔铁炉中熔炼,即得到铸铁(液状),把液状铸铁浇铸成铸件,这种铸铁叫铸铁件。

有色金属又称非铁金属,指除黑色金属外的金属和合金, 如铜、锡、铅、锌、铝以及黄铜、青铜、铝合金和轴承合金等。另外在工业上还采用铬、镍、锰、钼、钴、钒、钨、钛等, 这些金属主要用作合金附加物,以改善金属的性能,其中钨、钛、钼等多用于生产刀具用的硬质合金。以上这些有色金属都称为工业用金属, 此外还有贵重金属:铂、金、银等和稀有金属,包括放射性的轴、镭等。